A muchos de nosotros Alburquerque nos suena más a la ciudad de Nuevo México que al pueblo pacense de nuestra piel de toro, ¿cierto? Pues no es menos cierto que la localidad de Alburquerque (Badajoz) existe y además está hermanada con la estadounidense. Lo que será más difícil es que nos encontremos con  Bryan Cranston, el prota de la serie Breaking Bad, ambientada y rodada en el otro Alburquerque, tomado un café en la plaza del pueblo.

El nombre de Alburquerque deriva de albus quercus, que significaría “encina blanca” o “roble blanco”, siendo su significado “país de los alcornoques”, debido a la abundancia de estos árboles en la zona.

Los orígenes de la villa de Alburquerque se remontan a la prehistoria y conserva un rico legado histórico, fundamentalmente de la Edad Media. Su casco histórico está coronado por el inexpugnable Castillo de Luna. Existe una muralla que rodea en su mayor parte el barrio gótico-judío, llamado Villa Adentro, y en él se conservan, entre sus callejuelas, numerosas casas con elementos que delatan el origen judío de sus moradores antes de la expulsión de 1492. La visita al castillo es gratuita, pero hay que concertar la cita previamente.

Desde la Puerta de Valencia arrancamos la Ruta de las Dehesas no sin antes pararnos en la estatua homenaje a un gran apasionado de la moto, el mecánico José Rodriguez “ Carolina” fallecido en 2020.

La EX10 nos lleva directamente a Badajoz, donde podríamos echar más de un día recorriendo sus calles, barrios y monumentos, pero no tenemos tiempo para todo, así que nos detenemos en la Alcazaba.

Prácticamente a los pies de la Alcazaba se encuentra la Plaza Alta, que destaca no solo por su historia, sino también por su arquitectura. De entre todos sus elementos destacan sus arcos, que servían de cobijo a montones de puestos de venta durante los mercados que se celebraban ya desde la Edad Media.

En Badajoz, también podemos disfrutar de la Torre de Espanta-Perros o la Torre de la Atalaya situada en la Alcazaba, o de las Casas Mudéjares y las Casas Coloradas, uno de los mayores emblemas de la Plaza Alta.

Proseguimos nuestra Ruta de las Dehesas y nos adentraremos en esas zonas compuestas sobre todo por pastos, encinas, robles, castaños e incluso pinos. Se acabaron las curvas, pero a cambio nos disponemos a disfrutar de inmensas rectas donde relajarnos y disfrutar del más puro paisaje extremeño que da nombre a esta ruta, las dehesas pobladas por el diverso ganado: vacuno, ovino y porcino.

A menos de 30 km por la carretera de Olivenza llegamos a la población del mismo nombre. Perteneciente a Portugal desde el año 1297 hasta que en 1801 fue ocupada por los españoles en la guerra de las Naranjas. Olivenza ha sido incluida desde 2019 con la denominación de los Pueblos más Bonitos de España.

La Puerta Real del Calvario es la única que se conserva de las 3 puertas que existían de entrada a la ciudadela. De las otras dos puertas solo queda el arco de la de Gracia y la de San Sebastián es una reconstrucción realizada en 2006.

Una vez franqueada la entrada se podía acceder al castillo, que hoy día conserva sus gruesas murallas del siglo XIV, sin almenas y la Torre del Homenaje, construida en el reinado de Alfonso IV de Portugal llegando a ser la más alta de Portugal, midiendo 36 m de altura y 18 m de lado. Hoy en día es el Museo Etnográfico González Santana y acoge una espectacular recreación de diferentes actividades de la vida en la comarca de Olivenza en los primeros años del siglo XX.

Rodamos ahora por la EX315, un poco más animada en cuanto a trazado que la carretera de Olivenza. Los pastos de las dehesas nos acompañan permanentemente, se nota que estamos cerca de las aguas del Guadiana que sirven de frontera natural con Portugal.

El embalse de Alqueva proporciona a los habitantes de Cheles una excelente playa fluvial a pocos km de su pueblo. En sus calles nos encontramos una singular fachada de azulejos que nos muestra los diversos caminos de Santiago.

La EX112 nos lleva directamente hasta Jerez de los Caballeros. Una carretera de buen asfalto donde, de nuevo, predominan las rectas en las que nos podemos relajar y disfrutar de este típico paisaje extremeño de las dehesas. Nosotros no queremos dejar pasar la oportunidad de parar y ver de cerca al auténtico cerdo ibérico, quienes tienen incluso más curiosidad que nosotros y se acercan al vallado a saludarnos.

La torre barroca de la iglesia de Santa Catalina nos da la bienvenida, sin duda la más importante y visitada. Pero Jerez de los Caballeros tiene mucho más que ofrecer al turista, motorista en nuestro caso. De nuevo nos encontramos con una fortaleza templaria de origen musulmán y posteriormente reconstruida por los templarios en el SXIII y su Torre Sangrienta, que es el nombre con el que se conoce a la torre del homenaje. Aquí también nos encontramos con una ciudad amurallada con 6 puertas de acceso a la ciudad: Alconchel, Sevilla, Nueva, Santiago, la de Burgos y la de Villa, de las que solo se conservan las dos últimas.

Pero no solo de monumentos vive el motero, y mucho menos en estas tierras. En primavera se celebra el Salón del Jamón Ibérico y es una de las épocas más importantes para el pueblo, pues congrega a gran cantidad de productores de jamón. No te preocupes si vas en otras fechas, el jamón aquí es seña de identidad de la zona y no tendrás dificultad en encontrarlo en cualquier bar. Si te van los dulces, no dejes de probar el “bollo turco”, un postre elaborado a base de almendras, huevos y azúcar.

En 25 km por la N435 nos plantamos en Fregenal de la Sierra, pueblo declarado bien de interés cultural. Hay que reconocer que los templarios hicieron bien su trabajo, al menos por el gran número de asentamientos. De nuevo aquí dejaron huella con la construcción de esta fortaleza y su castillo, aunque según los últimos descubrimientos parece ser que se utilizó como base una antigua construcción romana. Sea como fuere, esta fortaleza acoge en la actualidad el Castillo Templario, la Plaza de Toros, el Mercado de Abastos y adosado a este último se encuentra la Iglesia de Santa María, del siglo XIII y la Casa Parroquial.

Más modesta y escondida entre casas solariegas, se encuentra la iglesia de santa Ana, que acoge la capilla del ilustre Don Juan Bravo Murillo. Académico y jurista nacido en Fregenal en 1803 y el culpable de que los madrileños tengamos agua potable en nuestras casas, ya que fue el promotor de la construcción del canal de Isabel II entre otras muchas cosas. Este político llegó a ser, aunque por un breve periodo de tiempo, presidente del congreso de los diputados.

Dejamos tranquilo a Bravo Murillo y proseguimos el sendero de las dehesas y los castillos, como el de Segura de León, vigilante desde su cerro con las casas vecinales como queriendo protegerlo.

Nos acercamos a Monesterio por la EX103, la carretera se anima con curvas de amplio radio donde damos rienda suelta a nuestra Stelvio, siempre dentro de los límites legales, claro está. Si os gusta la historia o la arqueología, antes de llegar a Monesterio sale una carretera desde Calera de León que os llevará al Dolmen de la Cabra y si sois más de comer, pasaros por el Museo del Jamón Ibérico, en la N630, a 200 metros de la rotonda del Jamón, en la salida de Monesterio hacia Llerena.

No nos queda mucha luz, así que nos dirigimos a Azuaga, nuestro fin de ruta. El paisaje ha cambiado drásticamente y ahora las dehesas han cambiado por campos de cereales. Se nota que estamos muy cerca de la provincia de Sevilla.

Si tomamos la primera entrada a Azuaga y seguimos la carretera hasta casi el final del Pueblo, nos toparemos con La iglesia de Nuestra Señora de la Consolación, que es la segunda en extensión de la provincia de Badajoz, solo superada por la Catedral.

Pero no todo son iglesias, en Azuaga también encontramos un barrio mudéjar, una plaza de toros incluida en el catálogo de Plazas de Toros Históricas de España y que curiosamente, no es redonda sino ovalada.  Y en las afueras del municipio se encuentran los restos del castillo y alcazaba de origen árabe así como 30 dólmenes prehistóricos que todavía no se han puesto en valor. También se conserva en bastante buen estado de conservación el camino árabe de Córdoba, con puentes y torres defensivas en sus cercanías.

Si recordáis, empezamos la Ruta de las dehesas en Alburquerque hablando del actor Bryan Cranston de la serie Breaking Bad y hemos acabado en Azuaga con su inmensa iglesia, su plaza de toros ovalada y sus dólmenes, previo paso por dehesas, fortalezas y castillos. No sé como acabaréis vosotros si lleváis a cabo esta ruta, pero yo he acabado con un muy buen sabor de boca. ¡Hasta la próxima!